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他曾經(jīng)是英超最年輕的進球者，現(xiàn)在是“世界第一聯(lián)賽”的不老傳奇。連續(xù)24個賽季在英超出場的詹姆斯·米爾納，仍在創(chuàng)造歷史，依然充滿活力。
8月最后一天，那個男人又創(chuàng)造了歷史。
布賴頓2比1逆轉(zhuǎn)曼城，39歲零239天的詹姆斯·米爾納罰進制勝點球，讓自己成為了英超歷史第二年長的進球者和最年長的點球得分手。如同宿命一般，被他破門那個家伙也叫詹姆斯，出生于2002年10月10日。23年前，特拉福德滿月那天，米爾納身披利茲聯(lián)戰(zhàn)袍完成了英超處子秀。而那一年的最后3個月，英超最年輕進球紀錄兩次被打破。
大多數(shù)人都記得16歲360天的韋恩·魯尼攻破阿森納球門那腳遠射，很少有人會想起同年節(jié)禮日米爾納(16歲356天)對桑德蘭的破門。都是年少成名，魯尼勝在鋒芒，米爾納贏在堅持。荷蘭名帥范加爾曾經(jīng)半開玩笑地表示，魯尼應(yīng)該30歲就選擇退役；而在前利物浦主帥克洛普眼中，米爾納是絕對的職業(yè)典范，“踢到40歲也不足為奇！”
不變的自律
今夏與布賴頓續(xù)約一年，改穿已故前隊友迪奧戈·若塔的號碼，米爾納的第24個英超賽季早早就被賦予了傳奇色彩。對曼城那個點球，是他最近6個賽季首次破門，也意味著他先后攻破了五代英超門將(從“60后”到“00后”)把守的城池。23年前，維納布爾斯安排16歲309天的米爾納對西漢姆聯(lián)替補登場時，與他對位的溫特伯恩，就是一名“60后”。
本世紀初的英超聯(lián)賽，國際化程度遠不如當下，除了第一集團的幾支爭冠勁旅，其他絕大多數(shù)球隊都是由英甲時代的老將們領(lǐng)銜。他們身上有著極強的工人階級印記，那時候的球場更衣室，也像極了按照工齡論資排輩的鋼鐵廠或造船廠車間。
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封面2025金球獎得主奧斯曼·登貝萊
彼時不滿17周歲的米爾納，跟魯尼一樣成為了驚喜制造者。彼時“利茲38號”剛剛完成中學(xué)學(xué)業(yè)，在俱樂部的身份只是學(xué)徒，跳級參加一線隊比賽并取得進球，這讓不少資歷深厚的老球員感到難堪。當時米爾納的周薪只有70英鎊，日常訓(xùn)練和比賽之余，他要清洗一線隊老將們的球鞋，還要整理臟兮兮的更衣室。每次出征客場，他還得在大巴上為前輩們沏茶倒水。
拿到首勝獎金后的第二天，米爾納給自己買了電話、電視機以及配套的天空體育機頂盒，而當時他還是跟父母一同居住。
現(xiàn)在的英超青訓(xùn)球員，8歲開始就會進行每周三次的正規(guī)訓(xùn)練，能力出眾者還會飛去世界各地參加比賽。年輕人不需要再為年長球員提供額外服務(wù)，他們從小就被當做職業(yè)球員對待，18歲之前就已經(jīng)足夠成熟，本賽季阿森納的15歲邊鋒道曼和利物浦的16歲小將恩古莫哈就是最好的例子。而在米爾納出道那個年代，不僅更衣室等級森嚴，還有無處不在的“兄弟會”文化。球員享樂主義無比盛行，初出茅廬的米爾納，對自己的第一個要求就是戒酒。
“那是一個跟現(xiàn)在完全不同的時代。周三和周日休息，大伙兒會在周六晚上(比賽結(jié)束后)徹底放松，周三通常是團建日。”米爾納當年極少參加酒吧聚會，也為此不斷受到隊友們的嘲諷，“那個忙得炸鍋的混蛋”，是他在利茲聯(lián)時期的代號。
每天訓(xùn)練結(jié)束后，米爾納都會獨自留下、加練角球和任意球。面對隊友們的玩樂邀請，小伙子都是果斷拒絕。拒絕需要勇氣，而米爾納的勇氣來自家庭。剛接觸足球的時候，米爾納就在父母的告誡下明白了很多道理，知道想要成為一名優(yōu)秀的運動員就必須自律，并保持良好習慣和犧牲精神。
在前隊友奧里吉看來，米爾納唯一的興趣愛好就是“競爭”。為利物浦效力期間，米爾納幾乎每年都會獲得季前“乳酸測試賽”(考量有氧耐力)冠軍。2023年夏天轉(zhuǎn)投布賴頓后，英格蘭中場不再被允許參加這種測試(出于保護球員的目的)，但到了比賽中，這個老家伙的平均跑動距離還是會比隊內(nèi)第二名多出將近19%！
燃燒激情
“每個人的狀態(tài)都會有起伏，但詹姆斯不存在這樣的情況，他永遠都能保持120%的狀態(tài)。”
這是布賴頓隊長劉易斯·鄧克對米爾納的評價。而之前在曼城和利物浦與他合作過的很多球員也曾表示，“詹姆斯是永遠不會變的。”
2002年至今，米爾納一直在英超征戰(zhàn)，并見證了這個聯(lián)賽翻天覆地的變化。2002-03，是大衛(wèi)·貝克漢姆最后一個英超賽季，是曼城最后一次在緬因路踢球，也是切爾西球迷與貝茨時代的告別。“前幾天大家還在盤算，我首次在英超出場的時候，現(xiàn)在布賴頓隊中有多少球員還沒出生……答案是15個！”20年前為紐卡斯爾效力時，米爾納曾與帕特里克·克魯伊維特并肩作戰(zhàn)；而現(xiàn)在，荷蘭前鋒的長子賈斯廷(1999年出生)都與“詹姆斯叔叔”同處一個聯(lián)賽了。
過去20多年，米爾納的起床時間也沒發(fā)生過改變：6點之前完成洗漱，用晨跑開始全新的一天。即便上賽季腿筋舊傷復(fù)發(fā)、正常行走都成問題，英格蘭老將依然沒有調(diào)整生物鐘。
今年5月25日，英超最后一輪，布賴頓做客4比1大勝熱刺。米爾納在全場補時第3分鐘替換明泰出場，完成了養(yǎng)傷9個月后的復(fù)出。8天之后，英格蘭中場開始跟體能教練阿德里安·蘭姆為新賽季做準備，而當時“海鷗”還沒決定跟他續(xù)約。對英超最年長的球員來說，提前10周備戰(zhàn)新賽季是非常明確的態(tài)度，每餐從甜點開始(飯前一小時吃)、以前菜收尾，也是老將加速代謝和脂肪燃燒、保持身體狀態(tài)的秘訣。
除了自律，米爾納的內(nèi)驅(qū)力也是他征戰(zhàn)英超的重要能量。英格蘭老將會為自己制定不同的短期目標，這一點在他2019年出版的半自傳書籍《Ask a Footballer》中被大量提及。這本著作解答了許多關(guān)于足球的問題，而且更像是一本心理學(xué)書籍。看過它的人，都會感受到米爾納對待足球的認真態(tài)度，以及他這個人的“保守”與“無聊”。
關(guān)于未來……
明年1月就要年滿40歲的米爾納，還想實現(xiàn)什么目標？首先就是加雷思·巴里保持的653次英超出場紀錄。“我聽說，還要踢15場比賽才能追平(目前還需11場)，對21歲的年輕人來說，這是很容易完成的……去年這個時候，我首發(fā)出戰(zhàn)了前3場聯(lián)賽，但隨后就是9個月的漫長傷停。所以，我不能確定本賽季可以完成目標，只會努力爭取！”
本賽季開始前，米爾納脫下6號球衣、改穿20號，以此紀念7月因為車禍離世的前利物浦隊友若塔。悲劇發(fā)生之后的第二天，利物浦球員包機前往葡萄牙、參加若塔兄弟的葬禮，自發(fā)參與的米爾納準備訓(xùn)練結(jié)束從英格蘭南海岸驅(qū)車五個小時奔赴默西塞德，后來因為在M25高速遭遇交通擁堵，只能改道從盧頓機場飛往里斯本。
“在你經(jīng)歷人生的過程中，會被不斷提醒，每一天都很珍貴。人生只有一次，你的足球生涯也只有一次。所有事情都只有一次機會，所以必須全力以赴！”
雖然還能繼續(xù)奔跑，但米爾納已經(jīng)開始考慮退役后的生活。布賴頓中場去年拿到了歐足聯(lián)B級教練證，也開始參與球隊賽前準備會。在比自己年輕7歲的布賴頓主帥許爾策勒身邊，米爾納可以提出自己的看法，亦能在教練團隊的幫助下積累經(jīng)驗。
無論如何，我(退役后)會給自己留一段短暫的休息時間。24年來，我一直非常緊張，所以我想多花些時間陪陪家人。”若塔的離世，讓米爾納開始認真思考職業(yè)生涯中真正重要的東西。但至少本賽季，我們還能看到這位方臉硬漢在英超舞臺不斷超越自己，繼續(xù)書寫傳奇。
本文作者：朱淵
本文原載于第923期《足球周刊》
發(fā)行日期：2025.9.25
圖片源自網(wǎng)絡(luò)
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