“如果你真的是一個真正的籃球迷，真的懂球也在乎比賽細節，那掘金和快船的系列賽就不該錯過。”
這是約基奇在系列賽第七戰前夕，面對記者時所說的話。一天過后，掘金以一場酣暢淋漓的大勝，擊碎了賽前質疑，強勢擊敗洛杉磯快船晉級第二輪，半決賽他們的對手是西部戰績第一的雷霆。
掘金是比快船更好的球隊嗎？
如果單看下半賽季，那掘金顯然是比不上攻防兩端都達到聯盟頂端的快船，但掘金也確實用自己的表現證明了，作為一支兩年前才奪冠的球隊，他們的確有自己的優勢。
毫無意外，首輪八組對戰中，掘金和快船的系列賽絕對是數一數二的精彩，如果不看第七戰，前六戰幾乎是場場激戰到最后階段。快船有倫納德宛如機器人一般的高光表現，而掘金也貢獻了一記歷史級別的扣籃絕殺。
兩邊主教練在場下相互博弈，場上球員也不斷打出驚奇表現，精彩程度絕對就像約基奇所說一樣，值得球迷去回看。
雖然賽季大多數媒體球迷都認為快船能夠晉級，但是對于掘金的爆冷突圍，我們只能說是驚險，但絕對不算意外。
掘金在開賽前被質疑陣容輪換深度不夠，戰線拉長會導致變陣余地不足，以及體能的局限，但現在來回首第一輪，快船始終解決不了戈登這顆禁區炸彈，導致系列賽最終被累垮的，反而是反快船的兩位明星球員。甚至是連角色球員的表現，輪換看似更加緊張的掘金，反而壓制了可用之兵更多的快船。
在預測季后賽時，大部分人總是喜歡用常規賽戰績和球員級別來當作依據，但是對于目前這支掘金，個人不認為這一點適用于他們。
回顧約基奇時代的掘金的季后賽履歷，除了上賽季面對森林狼之外，掘金無一例外都是系列賽首先變招的一方。而如果你足夠了解季后賽的攻防本質，應該就能夠知道在這種短時間的系列賽里，率先變招的一方能夠握有多大優勢了。
本輪系列賽祖巴茨對于約基奇的防守相當優秀，甚至他的單防比戈貝爾都來的要更好，這就導致這輪系列賽里，最終決定系列賽走向的最大關鍵并非是約基奇一人，約基奇+戈登的這套高大且內外均衡的前場組合，才是他們的最大優勢。
對于約基奇，他統治比賽的方式從來不僅僅是摧毀對位人，在這輪系列賽里，他憑著自身超四成的三分命中率，主動變陣把祖巴茨拉出了禁區，解放出了戈登的禁區破壞力；當快船開始把板凳上尺寸足夠的巴圖姆和小瓊斯擺上場時，巴圖姆還好，小瓊斯外線不穩定的問題在第七戰就帶給快船不小麻煩了。
掘金從G1到G7，他們始終維持八人輪替，你可以說這是源自于輪換深度不足，但如果約基奇的特殊體系就是具備這種底氣，那輪換深度不足，真的還是他們被看低的理由嗎？
快船一方，他們的確有很多人能在常規賽出場，但面對前場高度優勢明顯的掘金，快船的深度優勢反而成了空談，高度不夠的情況下，他們很難解決掘金給出的難題。
第二輪面對常規賽一路霸占西部榜首的雷霆，媒體預測和首輪對比更是過之而無不及，幾乎沒有人相信賽季最后時刻面臨換帥風波、首輪又苦戰七場的掘金能夠扳倒西部龍頭球隊。
的確，從賬面數據來看，掘金其實并不比快船好多少了，更別說是手握MVP大熱門，防守又聯盟頂尖的雷霆。
但如果我們放下常規賽這種更考驗數據的內容，僅僅就兩隊的對局與陣容適配性來看，答案還會一樣嗎？
眾所周知，雷霆擁有聯盟頂尖的后場防線和協防大個子，擅長防守輪轉和預判傳球路徑，不僅擅長降低對手的三分命中率，同時也是造對手失誤的高手。即便你越過了他們的第一道防線，后續夾擊來得快，禁區也還有霍姆格倫隨時準備從弱側沖出來蓋掉你的出手。
并且雷霆不像火箭那樣屬于是防守拉滿，進攻不足的半成品隊伍，手握準MVP的亞歷山大，雷霆具備基本的進攻保底能力，只要能夠在擋拆中來到進攻甜點位，他就是球隊陣地戰的操刀攻堅手，甚至防守兼具的他還是球隊轉換進攻的快攻箭頭，說他一人肩負起雷霆的進攻下限絕對不過分。
而翻開兩隊本賽季的四次對戰，分別是2勝2負。雖然兩隊始終沒有以完全體正面對決過，但多虧約基奇和亞歷山大本賽季的MVP之爭，三月的兩場比賽，雙方交出了一輪勝負欲望溢出的巔峰對決，我們還是能夠從中看出一絲端倪。
第一戰，掘金首發健康出戰，開局就壓制了雷霆雙塔。但接著戈登出賽6分鐘突然傷退，約基奇也在后續比賽傷到手肘。掘金第三節為了限制亞歷山大采取放投策略收到效果，雙方纏斗到第四節，雷霆的三分在第四節打開，最終以24分分差帶走勝利。
少了戈登在弱側底角以及禁區的牽制，雷霆雙塔的確帶給約基奇不小阻力，強迫約基奇投了10記三分，而三分線內的出手命中率也被壓制，掘金急需角色球員的支援，但遺憾當場比賽并沒有其他人能夠站出來。
第二戰，當時還是掘金教練的馬龍希望約基奇為了健康不要上場，但約基奇堅持出場，結果這場比賽一改前一場頹勢，面對雙塔一個打一個準，雷霆為了上雙塔而導致出現沒有中鋒的銜接段，而約基奇直接摧毀雷霆禁區。外加馬龍本場比賽祭出半場夾擊亞歷山大的區域聯防，即使多爾特投進八記三分球，但也沒辦法抵擋掘金雙核心全部在線，兩隊常規賽交手2-2平局。
雷霆看似具備防守約基奇的雙塔資源，但實際上雷霆雙塔的作用和森林狼雙塔差距甚大。首先，森林狼是三塔，這樣的配置能讓他們總是在場上擺出兩名內線大個子，外加高大的側翼群，掘金在面對森林狼時甚至在高度上也很難占到便宜
但雷霆不一樣，除了切特和哈騰外，雷霆沒有實質意義上的合格大個子，雷霆的雙塔與其說是對策，不如說是陣容上挖西墻補東墻的權宜之計。如果要大量使用雙塔，接下來等著雷霆的必定是禁區薄弱的銜接段，或者是體力不足的單塔階段。再來，森林狼的協防點是戈貝爾，雖說他的價值在于協防，但直接單防約基奇也未必會處于弱勢。而雷霆雙塔一旦拆開就很難影響約基奇了。
回到掘金，除了約基奇和戈登之外，我們還需要注意掘金前場的第三人：小邁克爾-波特。
僅從身高來看，雷霆雙塔之外的其余三人根本沒人能對上他的尺寸。你可以說小波特的三分時靈時不靈，沒有增重的情況下也投不死人，但他就是需要一個人貼防，也能在掩護過后順下至禁區取得錯位機會，雷霆的高度就是沒法完全跟上掘金的體型。
而為了保留亞歷山大的體力，跟防穆雷最合適的人選還是多爾特，但多爾特的防守雖然又壯又纏人，但他卻存在繞掩護不好的短板。而他面對的恰恰是約基奇和穆雷這對不知道打了多少擋拆的頂尖二人組。
反觀掘金，其實他們不算出色的防守資源該怎么匹配亞歷山大也是問題，雖然個人并不認為亞歷山大+杰威的組合能比哈登+倫納德更危險。金塊的輪轉也許不算絲滑，但在夾擊執行上，前者確實有很多優勢。從某種程度上講，最終決定掘金能夠七場擊敗快船的，來自于他們不斷有角色球員站出來，在關鍵時刻影響比賽走向，而面對雷霆，他們也需要這樣做。
說了這么多，其實并不是認為掘金是比雷霆更好的球隊，兩隊常規賽的差距就擺在那，掘金也的確是消耗了更多體能的一方。但我們應該注意一點，原本以為會先累垮的掘金，在首輪系列賽非但沒有展現出太多疲態，狀態甚至是一場比一場火熱。
也許對于專注度容易下滑的掘金來說，休息時間短并不全然都是壞事，至少以一個大勝終結系列賽，對于下一輪還是能夠起到打雞血的作用。
以常規賽來看，掘金不管是硬實力還是穩定程度都遜色于雷霆。但在季后賽舞臺上，在體型、經驗以及球星成色上，掘金都更占優勢，他們也絕對具備和雷霆掰一掰手腕的實力。
如果考慮到體能和主客場因素，如果系列賽拉長到第七戰，當然雷霆還是晉級幾率更高的一方。但現在掘金帶著火熱狀態，已經搶下了一場主場優勢，可能就不能夠單純的把掘金視為弱勢一方了。
而如果掘金想要逆襲，最大的X因子自然還是威斯布魯克。
第一次在季后賽階段以客隊身份回到這座意義非凡的城市，不管好壞，威少在這輪系列賽的存在感必然拉滿，只是對于掘金來說是好是壞就不好說了。
以樂觀面來說，面對雷霆雙塔和可能出現的無中鋒銜接時段，威少有機會在攻堅禁區和保護籃板等方面展現出價值。但另一方面，像雷霆這種擅長在快節奏中造失誤打轉換的球隊，威少這種喜歡在快攻中嘗試高風險傳球的持球人，也很可能會成為雷霆重點針對的目標。
綜合來看，威少在掘金首輪系列賽中表現的相對安穩，以球迷身份自然是希望他能夠延續這種表現。他的多功能性屬于是支撐掘金短輪換的第六人，類似于奪冠年份的布魯斯-布朗。
但我們也必須承認，比起上限較高的布朗，威少也很有可能成為傷害球隊的人，只希望在這座特別的城市，他能將自己的情緒轉化成正面的積極影響，不管最終誰勝誰負，這座城市的球迷也依舊會對他保持熱愛。