步行者和雄鹿已經(jīng)鎖定了東部第4和第5。繼去年之后，兩隊又一次在季后賽首輪相遇。上一次雄鹿沒有字母哥，這一次沒有利拉德。缺少球隊第二好的球員，想要擊敗戰(zhàn)績略好于自己的對手，這不是容易的事情。上個賽季，加上附加賽，雄鹿跟步行者打了11場，雄鹿只贏了3場。本賽季兩隊常規(guī)賽交手4次，雄鹿贏了3次，輸?shù)?場也只輸了1分，局面看起來在朝雄鹿這邊反轉(zhuǎn)。不過，步行者賽季前后期狀態(tài)有較大的差異，利拉德又參加了兩隊常規(guī)賽全部4次交手，拿掉這個強點，很難說雄鹿之于步行者的劣勢完全反轉(zhuǎn)。
除了利拉德缺陣，雄鹿難打步行者的關(guān)鍵在哪？
其實就一條——洛佩斯面對步行者會從雄鹿的一個強點變成弱點。即使到了2025年，雄鹿的人員結(jié)構(gòu)和贏球邏輯都已經(jīng)發(fā)生了不小的變化，洛佩斯之于雄鹿依舊是非常重要的核心輪換，他的場均出戰(zhàn)時間、比賽影響力均高居球隊第3。賽季末7連勝期間，洛佩斯場均時間僅次于字母哥。本季4次對陣步行者，洛佩斯的出場時間排名球隊第3，場均達(dá)到31.4分鐘，且沒有逐場遞減的趨勢。
所以，至少現(xiàn)在不能預(yù)期老里會在對陣步行者的系列賽初期就明顯降低洛佩斯的時間。去年與步行者的系列賽，步行者跟洛佩斯之間已經(jīng)完成了充分的攻防博弈，不管如何調(diào)整對位和策略，步行者快節(jié)奏的擋拆、空間與轉(zhuǎn)換進攻都能找到角度干掉洛佩斯，你很難相信這種克制能在今年季后賽發(fā)生180°的大轉(zhuǎn)彎。與此同時，雄鹿也一直都沒徹底跳出過“洛佩斯在場時防不住，洛佩斯不在場更加防不住”的怪圈，不能排除做調(diào)整只是改變輸球姿勢不改變輸球結(jié)果的劇情。
以上是雄鹿戰(zhàn)略層面上的敗點，可以簡單總結(jié)為兩條：
球隊第2好的球員利拉德缺陣；
球隊第3好的球員洛佩斯比賽風(fēng)格上被對手克制。
字母哥會成為系列賽最強球員，這幾乎沒有懸念。但很可能系列賽第2、第3、第4、第5好的球員都在步行者這邊。
當(dāng)然，戰(zhàn)略層面的優(yōu)劣勢，不一定能完全決定系列賽結(jié)果。
一個巨大的X因素在銜接段。
按理說，缺少利拉德的雄鹿，銜接段帶隊能力應(yīng)該是斷崖式下滑的。實際情況卻沒有這么絕望。利拉德缺席期間，小凱文·波特場均15.3分+5助攻+1.5搶斷，真實命中率62.3%，助失比2.86，他的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期，這筆中期補強竟然超前命中了雄鹿的1號位戰(zhàn)損，可謂冥冥中天不亡字母。老里沒有把波特放在首發(fā)，而是首發(fā)上羅林斯，讓波特埋伏于銜接段帶隊。另外，波蒂斯復(fù)出后狀態(tài)還行，他在以往對陣步行者的比賽中往往有不俗的火力輸出。波特+波蒂斯，有可能構(gòu)成了一對銜接段管用的進攻組合，與步行者的替補抗衡。
步行者的替補席變?nèi)趿恕Ｉ蟼€賽季，步行者的進攻延續(xù)性是令人稱道的，在TJ-麥康奈爾的率領(lǐng)下，他們的銜接段進攻組織性總會優(yōu)于對手。本賽季，麥康奈爾自己就不如去年，杰倫大帝離隊，以賽亞·杰克遜早早報銷，謝潑德、沃克沒有展現(xiàn)足夠的穩(wěn)定性，步行者這一季的銜接段內(nèi)容開始乏善可陳。馬瑟林回歸之于季后賽的影響，到底是正面還是負(fù)面也不好講。攻防兩端的低球商，剛烈一意孤行的打法，遇到雄鹿或許會在硬解上分和頭鐵挨反擊之間搖擺。
綜合算下來，兩邊銜接段誰能干過誰，并不好說。從最近幾年的季后賽情況看，銜接段往往是系列賽預(yù)測最容易忽視卻又強烈影響走勢的內(nèi)容。由于銜接段用人存在更大變數(shù)，輪換時間不完全重合又會帶來對位上的難料和多種風(fēng)格的切換，孰強孰弱，往往最后得真動手了才知道。
可以預(yù)想，首發(fā)優(yōu)勢在前5人綜合質(zhì)量更高、磨合時間更長、更具確定性的步行者一邊。銜接段難講。收官階段，步行者依舊是他們的首發(fā)陣容，雄鹿則有一些懸念——另一個X因素來了：
雄鹿是否真的可以在這輪系列賽找到一種更接近小球風(fēng)格的陣容？
我在文章前面說，老里不一定會在系列賽開始時就意識到大洛這輪的困難，雄鹿也沒有證明過剔除大洛就一定會變好。但不代表他們不會在系列賽深入后嘗試。
我們可以想象兩隊對決最可能的攻防情況：
步行者當(dāng)然沒有人能單防字母哥。除非卡萊爾選擇讓字母哥瘋狂扣籃透支體能，完全用對攻決勝負(fù)，否則一定的夾擊和中路收縮是必然。雄鹿本季準(zhǔn)星不錯的射手是不少的，普林斯、特倫特、AJ-格林三分命中率都在40%以上。字母重錘，配合五外陣容的回應(yīng)，雄鹿進攻的底層邏輯清晰，射手手感在線的時候也應(yīng)該能拉開比分；
步行者打雄鹿的辦法更多。哈利特納的擋拆，西卡的錯位大吃小和對洛佩斯的小打大，都是穩(wěn)定撕開雄鹿防線的好辦法；
兩隊可能真正拉開差距的地方在犯錯的方式和利用犯錯的能力。步行者本季防守有些進步，雖然你很難指望他們防住雄鹿，但雄鹿的轉(zhuǎn)移球不會沒有瑕疵，角色球員的持球處理也有隱患，這對快攻能力超強的步行者來說都是機會。控衛(wèi)能力更強、整體處理球更優(yōu)秀的步行者這個問題更小。而在反擊能力上，雄鹿更加依賴字母的個人能力，這不好抹除差距。
雄鹿可以改進的地方在哪？
我認(rèn)為在減少錯位和提升快攻能力。
無論陣容如何搭配，雄鹿的進攻底層邏輯都不會有什么改變（除了中鋒用西姆斯），這給了他們消除1號位和5號位錯位的理由（由于沒有利拉德，且侵略性不依賴中鋒，他們對1/5擋拆依賴降低），而這兩個錯位消除，恰恰能很大程度抑制步行者進攻的效果。波特比利拉德高大、強壯，利拉德不在，他的時間不會少。波蒂斯或者庫茲馬綜合防守能力不如大洛，速度還是會更快一些。雄鹿如果擺出類似于字母、波特/庫茲馬/波蒂斯/普林斯/特倫特這樣的陣容，增加換防，提升輪轉(zhuǎn)速度、退防速度和轉(zhuǎn)換活力，或許能一定程度改變這組對決的底層邏輯。
綜合來看，考慮到銜接段的不確定性，雄鹿變陣的可能，在戰(zhàn)略劣勢的大背景下，雄鹿確實存在一些下克上的X因素。這需要波特、庫茲馬、波蒂斯拿出最佳狀態(tài)支援字母，也需要老里的及時調(diào)整——在不太可能2-0領(lǐng)先的系列賽里，老里說不定是管用的。
有字母時代，雄鹿還沒有贏下過一輪他們防不住對手的系列賽。完全陷入跟步行者的對攻，雄鹿不會比去年的自己和尼克斯好太多。一定程度去限制步行者進攻當(dāng)然要想辦法去做，這也是他們贏下這輪系列賽的前提。
略看好步行者。雞賊一點講，對雄鹿沒有太絕望。